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L’éther éthylique est un liquide qui est connu sous d’autres appellations. Ainsi, quand on parle d’éther diéthylique, d’éthoxyéthane, d’oxyde de diéthyle ou de diéthyl éther, il s’agit bel et bien de l’éther éthylique. Parfois, on se contente simplement de l’appeler éther. Sa formule chimique est CH3-CH2-O-CH2-CH3. C’est un liquide incolore, limpide, à odeur typique, doté d’un point d’ébullition bas et très inflammable. Son indice de cétane, qui est la capacité d’un produit à s’enflammer, est ainsi compris entre 85 et 96. Cette substance, jouant le rôle de solvant est beaucoup utilisé dans les laboratoires pour diverses réactions chimiques. L’éther éthylique était utilisé, dans le passé, en anesthésie générale. Mais ce n’est plus le cas aujourd’hui dans certains pays comme la France, à cause de sa toxicité et des désagréables effets secondaires qu’il engendre, comme les nausées. Enfin, l’éther éthylique est un liquide qui se mélange difficilement dans l’eau.